机遇还是鸡肋？eMTC不应步NB-IoT价格战的后尘

海外厂商有商用的eMTC网络，因此对eMTC模组的真实需求更值得关注。以AT&T为例，该运营商定期公布经过其认证的eMTC芯片和模组产品，在2017年eMTC网络商用时，其认证的eMTC模组最低价格约为7.5美元。从公开资料来看，经过AT&T认证的eMTC模组包括：

AT&T认证的eMTC模组信息(来源：AT&T，物联网智库制表)

可以看出，AT&T认证的模组中，使用高通芯片占据了绝大多数。随着eMTC网络部署的增加，芯片模组的成本也会随之大幅下降，参与的厂商同样会多起来。当然，芯片和模组准备就绪后，相应的终端、应用环节也需要尽快发展起来，目前这些环节相对于NB-IoT还不够成熟。

三、从eMTC与NB-IoT的交叉互补看机遇和鸡肋

从海外市场看，至少有13家运营商在同一个国家或地区同时部署了NB-IoT和eMTC网络。理论上来说，两者主要面对的是不同速率、可靠性的场景，之间可能会有一些场景的交叉，但更多是互补，共同覆盖大部分中低速率的物联网场景。不过，实际推进中产业链会有多方面利益的博弈。

1. 功能之间的交叉和互补

在2016年6月3GPP R13协议冻结后，NB-IoT成为热门话题，对于NB-IoT和eMTC的区别，站在应用场景的角度，更多聚焦在三点：eMTC峰值速率为1Mbps，高于NB-IoT的250Kbps;eMTC支持小区切换，具有较好移动性，而NB-IoT不具备;eMTC支持语音，而NB-IoT不支持。尤其是NB-IoT仅支持小区重选，不具有业务状态下的移动性，被认为在很多场景都受到限制。

不过，在2017年8月冻结的3GPP R14核心协议中，NB-IoT迎来了多个方面的功能增强，根据中国电信江苏公司陆强公开发表的《解读NB-IoT R14版本的七大变化》一文，其中包括NB-IoT在移动性方面也具备了业务状态下小区切换，并支持定位功能。这些功能的增强，使得NB-IoT的应用场景有了更大的扩展，同时也和eMTC覆盖的场景有了更多的交叉。

笔者与多家做穿戴设备、跟踪定位和资产管理的朋友进行过沟通，此前他们主要提供的服务场景对eMTC有一些需求，但在NB-IoT实现移动性增强和定位后，这些场景对eMTC的需求就没那么明显。eMTC目前典型的优势在于支持语音和中速率的带宽，在需要一定带宽数据、图片和应急通话这些功能的场景中才是NB-IoT不可替代的。

2. NB-IoT商用推进后对eMTC的思考

在2年多之前，业界对于NB-IoT寄予厚望，希望能在短时间内承担起物联网“大连接”的重任。然而经过2年多的商用推进，目前来看千万级的连接的结果是慢于之前的预期。众所周知，NB-IoT被认为是承载蜂窝物联网60%以上连接的方式，而这些物联网应用落地不及预期并非是上游供给方厂商不努力推进，而是涉及到整个产业生态，尤其是下游应用方的规模化需求还未激发的问题。面对同样的问题，若承载绝大多数连接数的网络在几年商用中的发展速度未及预期，那么再商用一张eMTC网络后发展也一样可能达不到预期。运营商在推进NB-IoT过程中遇到的产业生态成熟度、需求不足等等因素，或许是国内对eMTC商用还不积极的一个原因。

四、对eMTC商用的期望

虽然目前eMTC还未商用，但本次监管机构对eMTC频谱管理制度的公示，可以说是一个积极的信号，加上宏观政策对物联网基础设施的支持，eMTC商用加速可能性很大。从过去几年NB-IoT发展路径中，笔者认为eMTC商用需要吸取之前的一些教训。

• 首先，eMTC若是商用开启，业界应该摒弃“模组价格是产业发展瓶颈”的看法。曾经这一观点在NB-IoT发展中非常盛行，结果2018年在运营商多次集中招标和厂商间血拼的操作下，NB-IoT模组价格迅速跨过之前“5美元”的预期，降至20人民币以下，这个价格的飞速下滑过程不但戳穿了“模组价格是产业发展瓶颈”的观点，更让芯片、模组这些产业链群体遭受了一次不正常的血洗。期望eMTC未来的发展不要再走NB-IoT的老路，应该去寻找给垂直行业带来的价值，给产业链厂商合理的回报，而不是一味降低价格。
• 其次，eMTC作为解决窄带和宽带之间需求而存在，向上和4G、向下和NB-IoT都有一定的交叉性，从而让人产生存在意义是否很大的疑问，因此在商用过程中更要在下游行业中定位适合自身的应用场景，体现自身的不可替代性。举例来说，当前基于2G的连接增长很快，其中不少场景NB-IoT无法很好承接，这些可能就是eMTC发挥作用的地方;又如那些智能无线POS机，使用4G成本和功耗较高，eMTC可能是更好的方式。应用导向是一个长期的过程，需要遵循每个行业的发展规律，需要上游厂商与下游各行业用户更加紧密的合作，而不是靠补贴和专项行动这种大跃进式运动来实现。

当前，4G网络已成熟，NB-IoT聚集了大量资源，坚持价值导向，坚持应用场景的适用性，在两者之间的eMTC应该能为物联网市场带来机遇，而不是一个鸡肋。

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（编辑：晋中站长网）

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