一个天才程序员的毁灭性衰落：“偏头痛”毁了他的一生

来源：量子位

天才程序员，就在人生盛筵刚开启时，遭遇疾病的意外一击，神经科学家给他的一个诊断：额颞叶痴呆症，无疑是对他下半生的审判。

白交 发自 凹非寺

量子位 报道 | 公众号 QbitAI

读到这则故事，想分享给每一位程序员朋友——或者是每一位朋友。

故事的主人公，并不在国内享有名气，他创办的公司，也只是垂直行业内为人知，但看到他的故事，让人唏嘘、感慨，哀叹。

实在不忍心见到，一个天才程序员，就此寂灭。

什么能毁掉程序员的一生？

相信少有人回答：疾病、健康。

但就在《连线》杂志最新讲述的真实故事里，这位天才程序员，就在人生盛筵刚开启时，遭遇疾病的意外一击。

他叫 Lee Holloway，一个将初创公司网络流量在短短几个月超过 Yahoo 的天才程序员，却在正值壮年就被诊断为额颞叶痴呆症（FTD）。而且这个只有在 50-60 的中老年人易得的病症，就这样毁掉了他的一生。

如今，那个初创公司，已经成为一家拥有 1200 名员工和 83,000 个付费客户的科技巨头 Cloud Flare。

目前全球 10% 的服务器都要经过它的系统，并在去年成功上市。

作为联合创始人的他，却只能独守家中，不能共襄此举。

年少时的游戏天才

上世纪的 90 年代，因为父亲是在苹果公司上班，Lee 很早就接触到了最新的电脑。

而他从小就沉迷于电子游戏机，且玩的特别好，简直就是一个游戏天才。

在朋友眼中，他总是能够读懂复杂的局势，迅速调整策略，进而一场一场的赢得比赛。

还不止于电子游戏。

在中学时，Lee 还赢得了一场国际象棋比赛。值得一提的是，这场比赛是由国际象棋俱乐部举办的，他却打败了所有的象棋俱乐部成员。

不久之后，他就对计算机本身产生了兴趣。于是就在高中时学习计算机科学，然后在当地的社区大学和加州大学圣克鲁斯分校学习。

也就是在那里，碰到了他的 " 伯乐 "，也是之后的合作伙伴—— Matthew Prince。

明星工程师的 " 昙花一现 "

Matthew Prince 是一位年轻的企业家，当时愁于想做一个反垃圾邮件工具软件的想法，于是就找上了圣克鲁斯分校计算机科学教授 Arthur Keller。

而 Lee 就是 Keller 就是其中一个学生，Prince 当场就雇佣了他，随后就共同在 Prince 租的地下室里工作。

不久，Lee 有了新的想法，他跟其他工程师做起了一些辅助项目，其中包括一个叫做 Project Honey Pot 的项目。

这个项目的主要工作是能够跟踪收集并且发布垃圾邮件发送者的数据。

2007 年，他们因为学业暂时分开，但仍然一起工作，学业结束以后，Lee 就跟 Prince 说想要寻找其他的工作机会。

当时 Prince 给了 Lee 这样一个理由来挽回他。

那就是以这个项目为契机，Prince 跟另一个创始人米歇尔 · 扎特琳（Michelle Zatlyn）便有了一个大胆的创业想法，将 Project Honey Pot 扩展到不仅能识别，还可以反击那些垃圾邮件发送者和黑客。

Prince 将正式邀请他作为技术联合创始人。

在天才的帮助下，他们公司 Cloudflare 迅速拿到了两百万融资，并在初创公司的舞台—— TechCrunch Disrupt 拿到了第二名。

当时他已经偏头痛数日，但是仍然还在工作。就在比赛当日，其余两位创始人在台上讲演时，他还在后台修补程序的错误。

在这之后，Cloudflare 增长迅速，客户数量暴增，Lee 自然而然就成为了明星工程师。

这其中，还有一个小插曲。

就在 2014 年 9 月，Lee 答应 Prince 将软件做出来，随着日期的临近，Prince 要求 Lee 更新系统，Lee 不予理睬。

而就在新系统上线的前一天，Lee 将连帽衫的帽子拉到最低，戴上耳机，坐下来敲打代码。

那天，没有人敢打断他。

那天深夜，Lee 突然站了起来。他宣布结束了，就晃晃悠悠地走了。其他工程师们立即开始审查他的代码。

到了早上，调试过程真正开始。

成功了！！他们所有的现有客户突然间都得到了加密。整个办公室都在欢呼。

因为他，加密后的网络规模一夜之间翻了一番。

因为 " 偏头痛 "？天才陨落！

在工作中，他一直被偏头痛所扰。生活中，突然的离婚和再婚也没有特别令人怀疑，外人也将这行为合理化，毕竟他工作正在蒸蒸日上。

就在他跟新一任妻子准备结婚时，Lee 终于打算去解决一直以来就有的心脏问题——大动脉瓣膜漏气，将他的偏头痛问题归咎于他的心脏。

但是奇怪的是，他的手术做得很成功，但是精神方面却没有康复，甚至开始变得更加严重。

他开始在办公室里抨击员工，在会议上大张旗鼓的玩游戏，对项目和工作开始不感兴趣，语气一味的僵化。

人们已经开始忘记那个性格随和，乐于帮助，曾宣称流量超过 Yahoo 才剪头的人。

当两位创始人告诉他哪些地方出现问题的时候，他总是说：我会做得更好的。（I ’ ll do better）答案似乎都是死记硬背，无可挑剔。

最终，公司决定，让 Lee 离开。

不到两年，Lee 就走下神坛，没有了工作，但至少还有那一个家。

第二任妻子克里斯汀（Kristin）让 Lee 做全职父亲，他欣然答应，但是并没有做到。

他开始嗜睡，每天戴着帽子，而且拉的很低甚至有一次在给儿子讲故事的时候，还用胳膊勒住了而儿子的脖子。

妻子跟他反应的时候，他还是一样回答：我会做得更好的。（I ’ ll do better）

最后，神经科学家给他的一个诊断：额颞叶痴呆症（FTD）。

这是一个罕见的病症，通常中老年人易得。

对于只有三十多岁的 Lee 来说，无疑是已经接受了下半生的审判。

当时，Lee 只是笑着，跟旁边的护士说，你的戒指真好看。

之后，他说话越来越少，只会说一些数字和简单的词汇。

就像很多天才陨落的故事一样，一家人倾尽全力照顾他，专门为他设计了一个小院，给他清净、安全的生活。

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（编辑：晋中站长网）

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