NASA的毅力号探测器在火星上发现了保存完整的有机分子

发布时间：2023-07-13 11:00:18 所属栏目：外闻来源：互联网

导读： 　　这项发现在于非生命物体方面起着重要作用：在火星的表面上探测到了早期微生物的证据。

　　研究人员经过仔细研究“毅力（Perseverance）”号火星探测器的图像和数据，

　　这项发现在于非生命物体方面起着重要作用：在火星的表面上探测到了早期微生物的证据。

　　研究人员经过仔细研究“毅力（Perseverance）”号火星探测器的图像和数据，他们发现了火星耶泽罗陨石坑（Jezero Crater）中有机分子存在的证据，这可能为火星的碳循环和生命生存能力提供了有力证据。

　　虽然，这一发现绝不能证实火星上曾经存在过生命，但它表明，我们所知道的生命存在的必要条件曾经存在过。“毅力”号正在研究这颗距太阳第四远的行星的许多方面，但其中最主要的是火星在古代是否有生命存在。

　　研究人员在“毅力”号的 SHERLOC 仪器（用拉曼和发光有机物和化学品仪器扫描宜居环境）仔细检查的所有10个目标，都存在有机分子的信号。该团队最近的研究描述了耶泽罗周围的有机矿物联系，该研究发表在今天的《自然》杂志上。

　　自2021年2月登陆火星以来，“毅力”号一直在耶泽罗陨石坑的西端漫游。从那以后，探测器收集了大量的岩石样本，如果一切顺利，这些样本应该会在本世纪30年代初被带回地球。

　　但“毅力”号不仅仅是收集岩石。科学家们正在利用探测器上的照相机研究火星地形。“毅力”号的 SHERLOC 摄像机拍摄的特写镜头，为了解火星岩石的化学成分提供了新的视角。

　　该研究合著者约瑟夫·拉泽尔·霍利斯（Joseph Razzell Hollis）表示：“我们的研究结果支持了之前机器人火星任务的观察结果，即红色星球曾经富含有机物质，主要是由碳和氢组成的化合物，并且，其中一些有机物质在数十亿年后仍然可以被探测到。每一次探测，每一次观察，都为我们提供了更多的信息，使我们更接近了解火星的历史，以及火星过去是否有生命存在。”约瑟夫·拉泽尔·霍利斯是美国宇航局喷气推进实验室和伦敦自然历史博物馆的天体生物学家。

　　除了拍照，“毅力”号的 SHERLOC 仪器还使用拉曼光谱和荧光光谱，这两种方法可以揭示火星岩石的分子组成，以及这些分子和矿物质在岩石表面的分布方式。除了提供科学数据外，这些分析在扫描过程中不会损坏岩石。这对于试图在未来十年将岩石样本运送到地球的探测器来说尤其有用。

　　如果，耶泽洛陨石坑中确实存在生命，科学家认为它很有可能居住在陨石坑西部边缘的河流三角洲。这是因为，地球上最古老的生命迹象，35亿年前被称为叠层石的微生物垫化石，也是出现在类似的浅滩上。水流入耶泽罗至少有一百万年了，有机分子位于火山口的水下底部，这是一个非常适合生命生存的环境。

　　SHERLOC研究人员最近观察探测到的目标位于摩洛哥的Máaz 和 Séítah，这两个地层相当于位于土耳其伊斯坦布尔的耶泽洛陨石坑的底部。

　　该团队无法确定他们发现的分子的确切日期，但霍利斯说：“我们检测到的与有机物一致的一些特征，与30-40亿年前水蚀变形成的矿物质有关。”结果表明，火星上的地球化学过程可能比以前的数据所显示的更复杂，至少存在一些生命的基本要素。

　　正如天体生物学家、地质学家、毅力号 PIXL 仪器的首席研究员阿比盖尔·奥尔伍德（Abigail Allwood）曾经解释过的那样：“你需要有几个观测尺度，所有这些尺度都必须拼凑在一起，形成一个复杂的拼图，从中形成‘从某种意义上说，这些东西一定是生物的’的解释。”

　　因此，最近对耶泽罗陨石坑中有机分子的确认，只是为这种可能性火上浇油的又一证据。但它们在那里的事实确实使这种可能性，更加有可能。

　　约瑟夫·拉泽尔·霍利斯说：“作为行星科学家和天体生物学家，我们在发表声明时会非常谨慎 —— 声称生命是有机物的来源或可能的生物特征是‘最后的假设’，这意味着我们需要首先排除任何非生物来源。”

　　他补充说：“我们对这些信号很感兴趣，因为它们可能是有机的，并且可能表明生命的组成部分可能在火星表面的多个地方存在了很长时间。我们需要将这些样本带回地球，最终确认有机分子的存在、类型和矿物关联，然后，才能考虑它们是否是过去生命的具体证据。”

　　所以，坏消息是，我们可能要等到火星样本返回（MSR）任务离开火星并返回地球之后，才能对耶泽洛陨石坑中可能存在或不存在的东西，有更明确的了解。但好消息是，这还是有机会的。因为nasa的科学家们已经发现了一些证据，表明这个陨石坑中可能存在生命。这些证据包括：陨石坑周围的环境，以及陨石坑的形成过程。

（编辑：晋中站长网）

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